Après de petits rôles joués au théâtre, c'est son rôle dans La Traversée de Paris en 1956 qui définit le personnage lâche et colérique qu'il interprètera dans ses films futurs. La reconnaissance arrive pour Louis de Funès qui obtient le grand prix du rire en 1957. L'acteur continue son ascension, plutôt au théâtre à la fin des années 1950 avec les pièces Faisons un Rêve en 1957 et Oscar en 1958. Au début des années 1960, il confirme son statut de grand comique avec Pouic Pouic en 1963 et entame une riche collaboration avec Jean Girault qui le met en scène notamment dans la série des Gendarmes en 1964. Il multiplie les succès signés Gérard Oury (Le Corniaud en 1965, La Grande Vadrouille en 1966 et La Folie des Grandeurs en 1971). Dans les années 1970, Louis de Funès enchaîne représentations théâtrales et tournages. Surmené, il fait deux infarctus en 1975. Il continue de tourner malgré tout (L'Aile ou la Cuisse en 1976, Le Gendarme et les Extra-terrestres en 1979, La Soupe au Choux en 1981). Il reçoit un César d'honneur en 1980 et tourne un dernier film, Le Gendarme et les Gendarmettes en 1982 avant de succomber à un infarctus le 17 janvier 1983 près de Nantes. Ce livre est une biographie extrêment détaillée de la vie de cette artiste de génie qui a fait rire et qui fait encore rire des générations entières.
