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Au crépuscule de sa vie, Anatole France reçoit le prix Nobel de littérature et voit, quelques mois plus tard, son œuvre entiere mise a l’index par l’église catholique. Cet honneur et cet opprobre concluent la ­carriere singuliere d’un écrivain qui ­délaissa les chemins du conformisme pour suivre ceux de la libre pensée, dans un ­combat ­incessant contre toute forme de dogme et de fanatisme. L’ouvre d’Anatole France, savoureuse ­combinaison d’impertinence, d’humour et d’érudition, est écrite d’une plume qui ­caresse et qui fouette. Elle honore le ­reveur, le ­courageux, le sincere ou le simple, mais elle raille et discrédite ­l’arriviste, le ­militaire de salon, le juge corrompu, le politicien ­cynique et le pretre intrigant. En s’appuyant sur des textes choisis et des archives inédites, cet ouvrage nous ­propose un regard contemporain sur la vie, l’œuvre et les combats d’Anatole France. Il nous révele qu’aujourd’hui encore l’écrivain qui bouscula la société française du tournant des XIXe et XXe siecles nous surprend, nous captive et nous touche.

Elle a vécu d'art et d'amour. A la Comédie-Française, Claudel, Marivaux et Goldoni révèlent ses dons uniques et la préparent à devenir "le plus grand tempérament dramatique de l'après-guerre", selon le mot de Cocteau. Puis il l'envoie à Visconti. Subjugué, le maître la magnifie dans "Rocco et ses frères". Sur le tournage, elle rencontre la passion de sa vie, enfer et paradis, avec Renato Salvatori. Elle tourne alors jusqu'à quatre films par an et entre dans le coeur des Français. Le temps des blessures viendra : elle a toujours subi, paradoxalement, la violence des hommes qu'elle a aimés. Puis, la comédie jouée, elle finira par tout oublier. La biographie d'Agnès Grossmann possède le ton même de la voix d'Annie Girardot, une voix inoubliable.

Tout comme Victor Hugo, auquel il est souvent comparé ("Alter Hugo"), Aragon fut à la fois un poète et un militant politique acharné, nourrissant son oeuvre de cette pensée et de cette action. Pierre Juquin, ancien député et Porte-Parole du PCF, raconte avec émotion les espoirs, les erreurs et la chute des idéaux communistes tout au long du XXe siècle, à travers le parcours d'Aragon et l'évocation de ses oeuvres. L'auteur a rassemblé ici une quantité de documents rares ou inédits, mis à sa disposition par Jean Ristat, légataire universel du poète : articles, essais, discours, correspondance avec Romain Rolland, mais aussi des interviews télévisées jusqu'ici inédites parce que censurées par l'ORTF.

Une poésie savante est devenue chanson de tout le monde. A la mairie, et parfois dans les églises, les mariés écoutent Que serais-je sans toi. On chante Aragon-Ferrat aux réunions de famille, au bal de l'amour, au départ des manifs, les coeurs battant, parfois aux enterrements. Une partie de notre histoire et de notre culture communes est transmise par l'art le plus immédiatement populaire, vivant et éternel, tant qu'il y aura des hommes". C'est par cette référence à Jean Ferrat que Pierre Juquin ouvre le deuxième tome de sa biographie d'Aragon : 1939-1982... Voici donc l'ancien surréaliste plongé dans la Seconde Guerre mondiale, devenant chef et chantre de la Résistance nationale, partageant désirs et déconvenues de la Libération. Au fil des épreuves, le récit nous touche de plus en plus près. Le péril nucléaire, la guerre froide, la guerre d'Algérie, la déstalinisation et ses avatars, les insurrections étudiantes et le Printemps de Prague, le Programme commun de la gauche... Aragon vit ces événements en acteur de premier plan. Ecrivain, l'un des plus grands de notre littérature, il lance des salves de chefs-d'oeuvre, depuis Le Crève-coeur jusqu'au Roman inachevé et aux Poètes, depuis Aurélien jusqu'à La Mise à mort et Blanche ou l'oubli, en passant par Les Communistes et La Semaine Sainte. Avec cela journaliste (notamment aux Lettres françaises), essayiste, critique d'art, historien même (de l'Union soviétique), il dit comme personne les espoirs et les drames d'un siècle grand, beau et terrible - et la tragédie des communistes, embarqués sur une Atlantide : "Au plus noir du malheur j'entends le coq chanter"

Comment ne pas l'aimer ? Astrid est spontanée, fraîche, espiègle et terriblement unique pour une jeune fille destinée à devenir reine. L'enfant chérie de la Suède a grandi au sein d'une famille aimante, bénéficiant d'une certaine liberté malgré son statut princier. De là lui est sans doute venue l'idée qu'elle était une personne comme les autres. Alors quand, romantique, elle saute au cou du prince de Belgique, futur Léopold III, le jour de leur mariage, elle entre naturellement dans le coeur de tous les Belges pour ne plus jamais en sortir. Le portrait émouvant d'une reine qui se dédiait corps et âme à son peuple.

À près de quatre-vingts ans, Armand Pelletier a entrepris de dérouler le fil de sa vie. Avec ce récit, il nous offre une touchante autobiographie dont voici le premier volume, De la Bresse à la Provence. À travers les yeux d’abord de l’enfant, puis de l’adolescent, très tôt aguerri aux labeurs de la ferme, le lecteur découvre l’existence quotidienne de la campagne bressane durant l’entre-deux-guerres. Placé dès l’âge de neuf ans comme vacher, l’auteur témoigne de ce qu’étaient alors les travaux et les jours. Il restitue les moments forts -les veillées, les moissons, le banquet des conscrits... -, d’une vie encore profondément rythmée par les cycles de la nature. Il fait revivre quelques-uns des membres de sa famille nombreuse, ses patronnes et patrons de ferme pas toujours enclins à la tendresse envers leur employé enfant, ainsi que des personnages hauts en couleur et aujourd’hui quasiment disparus, le maquignon, le bouilleur de cru... Si Armand Pelletier ne cache pas sa nostalgie de ce temps-là, il n’en montre pas moins la rudesse à peine adoucie par les liens d’entraide et de solidarité paysannes. C’est encore au quotidien mais aussi à travers quelques épisodes tragiques survenus dans la région qu’il raconte la période de l’Occupation. Le lecteur suit le jeune homme descendu en Provence par les hasards de l’armée, lequel se prend de passion pour la région. Il y exerce mille et un métiers. Et dans la France d’après-guerre en reconstruction, il participe à de nombreux chantiers d’Aix-en-Provence et des environs. C’est avec beaucoup de pudeur qu’Armand Pelletier évoque les épreuves de la vie, parmi les plus douloureuses. Il se refuse à baisser les bras. Sa rencontre avec Yvette, son épouse, lui donnera la force de redémarrer une nouvelle vie. Ce témoignage à l’accent d’authenticité est aussi une leçon simple de ténacité. Alain Astaud

Picasso, Chagall, Dali, Léger, Modigliani, Renoirà Pendant près de quarante ans, Guy Ribes, faussaire véritable, a imité les plus grands peintres, avec une maîtrise technique et un talent hors du commun. Personnage truculent, fumeur de pipe aux mains d’ours mal léché, « le peintre des voyous », comme un juge l’a surnommé, naît dans un bordel à la fin des années 1940. Il grandit dans une famille où, dit-il, « on pratiquait plutôt le revolver que le pinceau ». Après un passage dans la marine puis dans la Légion, il commence à fabriquer des faux, par orgueil et par jeu. Il fait ses gammes, perfectionne ses techniques de vieillissement des toiles, oublie son propre style et apprend sur le bout des doigts à peindre comme les autres. Ribes ne fait pas de copies, il peint « à la manière de ». Autrement dit, il crée de nouvelles œuvres de Chagall, Picasso, Dalià Au point de tromper les experts. Et d’attirer une bande de trafiquants d’art, qui exploite son talent et arnaque plusieurs collectionneurs. Jusqu’au jour où la police vient frapper à sa porteà

Ava débarque à Los Angeles en 1941. Elle a dix-sept ans, la beauté du diable, un accent du Sud à couper au couteau, des manières de garçon de ferme, aucun don évident pour la comédie. Au début, sa carrière patine mais les hommes tombent, foudroyés : Mickey Rooney, Artie Shaw, Howard Hughes. Avec Les Tueurs, adapté d'une nouvelle d'Hemingwav, où elle donne la réplique à Burt Lancaster, émerge un personnage de vamp, de scandaleuse, une femme libre et dangereuse. Dès lors, Ava régnera, impériale et sans rivale, anticonformiste et insolente, pendant plus de trente ans. La vie de cette héroïne à la Sagan s'écrit à cent à l'heure, peuplée de monstres sacrés et de têtes brûlées, Huston, Bogart, Hemingway, Sinatra, de cuites inénarrables, d'amours ambivalentes et de quelques chefs-d'oeuvre - Pandora, La Comtesse aux pieds nus, La Nuit de l'iguane. Symbole de l'american dream, cette fille de fermiers devenue femme fatale préférait l'Europe à l'Amérique, la corrida aux hamburgers et la vraie vie aux reflets fantasmés qu'en offre le cinéma. Et pourtant, dans notre imaginaire comme dans l'histoire du cinéma, Ava Gardner s'impose bel et bien comme la dernière des stars hollywoodiennes.

Premier Prix du conservatoire de Paris, concertiste promise à un brillant avenir, Madeleine Lioux va mettre sa carrière entre parenthèses et consacrer une grande partie de sa vie à partager celle d’André Malraux. Âgée de 97 ans, elle se souvient : En mai 1944, Madeleine donne naissance à Alain fils de Roland Malraux. Mais l’enfant ne connaitra jamais son père, prisonnier en Allemagne et tué lors du bombardement du navire Cap Arcona par la RAF en ce même mois de mai. De son côté, en novembre 1944, André perd Josette, la mère de ses 2 fils, dans un horrible accident de train. Veuve de Roland, Madeleine va épouser son beau-frère après la guerre et s’occuper des trois enfants, Alain Gauthier et Vincent. Grâce à ce journal rédigé par Céline, la petite-fille de Madeleine, on découvre l’histoire d’une femme, d’une mère, d’une amoureuse et d’une artiste au destin singulier. Mais on traverse aussi l’histoire de France, de la seconde Guerre mondiale à l’aube des années 70, aux côtés d’André Malraux, l’homme politique, l'intellectuel et l’écrivain. Avec plus de 100 illustrations mais également 40 fac-similés originaux tirés des archives personnelles de Madeleine Malraux : reproductions de photos, dessins de Malraux, télégrammes, lettres de Jackie Kennedy, Pompidou, Balanchine, Chagallà

Parce que son cœur n'est pas en silex, Françoise Hardy met le feu quand elle passe au crible notre société contemporaine. Dans un livre composé de messages personnels, elle évoque sans concession la vieillesse, sa vieillesse, la décrépitude des corps... Elle qui a été l'icône androgyne et longiligne des sixties.

« Ma mère écoutait Barbara, le dimanche matin, fenêtres grandes ouvertes, volume à fond. Depuis toute petite, je suis imprégnée de ses mots, de sa voix, de ses mélodies. En grandissant, ses paroles ont pris de nouveaux sens mais ne m'ont jamais quittée, jusqu'à ce que je devienne chanteuse, jusqu'à ce que j'écrive mes propres chansons.Dans ce roman, inspiré de ses débuts, je voulais percer le mystère de l'énergie exceptionnelle qui habitait Barbara, une alternance de néant sombre et d'explosion de lumière. Je voulais raconter sa quête, sa détermination malgré les failles, malgré les drames.Je me suis immergée dans ce personnage que j'admire profondément, pour la comprendre, lui rendre hommage.J'ai joué avec la réalité, sa biographie, ce qui a été dit, ce qu'elle-même a dit dans ses mémoires, et la fiction, la place que Barbara prenait dans mon imagination. Je l'ai mise en scène, j'ai inventé, afin de me trouver au plus près d'elle, de transformer cette partie de sa vie en roman.Barbara est née Monique Serf. La chanteuse illustre est une création, une extension d'elle-même. Pendant des années, elle s'est cherchée, elle a tourné autour de son personnage. Pendant des années, la vie l'a propulsée sur scène, jusqu'à ne lui laisser aucun choix.De l'enfant juive cachée pendant la guerre à la création de la chanson Nantes, comment est-elle devenue Barbara ? »Julie Bonnie Julie Bonnie raconte comment Monique, enfant pauvre, petite juive fuyant la barbarie nazie, fille victime d'inceste, adolescente détestant son corps, pianiste empêchée, devint l'immense Barbara. Un regard sensible sur les années d'errance, l'apprentissage de son art, la quête de soi.